“이 흔적 있으면 절대 먹지 마세요”…통조림 먹고 전신마비? 실화입니다

통조림 하나로 평생을 망칠 수도 있다. 최근 통조림 섭취 후 전신마비에 이른 충격적인 사례가 알려지며, 식품 보관 및 소비에 대한 경각심이 커지고 있다. 식중독을 넘어 생명까지 위협하는 ‘보툴리누스 중독증’—그 위험성과 예방법을 반드시 알아야 한다.

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1. 통조림 속 보툴리누스균, 얼마나 위험한가

① 신경 마비를 일으키는 ‘치명적 독소’

보툴리누스균은 강력한 신경독소를 생성한다. 근육 마비, 호흡 곤란, 시력 저하, 전신 마비까지 유발할 수 있다. 자연상태에서는 드물지만, 산소가 거의 없는 통조림 환경에서는 빠르게 증식한다.

② 열에도 잘 죽지 않는 이유

보툴리누스균은 100도에서 끓여도 쉽게 죽지 않는다. 고온·고압으로 완전 멸균 처리되지 않은 제품이라면 위험하다. 특히, 제조 상태 불량이나 오래된 통조림은 고위험군이다.

③ 한 번 중독되면 회복도 더디다

이 균에 감염되면 병원에서 항독소를 투여받아야 한다. 치료하더라도 회복까지 수개월이 걸리며, 평생 후유증을 남길 수도 있다.

2. 이런 통조림, 절대 먹지 마세요

① 뚜껑이 볼록하게 부풀어 오른 통조림

가장 명확한 경고 신호이다. 내부에서 가스가 발생했다는 뜻이며, 이미 세균이 증식했을 가능성이 매우 높다.

② 뚜껑을 눌렀을 때 '툭' 소리가 나며 올라오는 제품

정상적인 통조림은 진공 상태로 움푹 들어가 있다. 이탈된 밀봉 상태라면 세균 번식이 의심된다.

③ 상한 냄새 또는 색이 변한 내용물

금속성 냄새, 시큼한 악취, 색이 뿌옇거나 끈적이는 경우는 즉시 폐기해야 한다.

④ 유통기한이 지나지 않았어도 보관 상태가 이상했던 경우

고온 다습한 환경에서 장기간 보관된 통조림은 정상 유통기한 내에도 상할 수 있다.

금속성 냄새, 시큼한 악취, 색이 뿌옇거나 끈적이는 경우는 즉시 폐기해야 한다

3. 사고 사례: 실제로 있었던 전신마비 사고

2025년 5월, 한 소비자가 마트에서 구매한 꽁치 통조림을 섭취한 뒤 전신 마비 증상을 호소하며 병원에 실려가는 사건이 있었다. 뚜껑에 육안으로는 미세한 부풀음이 있었지만, 유통기한은 남아있던 제품이었다. 해당 제품에선 보툴리누스균이 검출되었고, 식약처는 즉시 해당 제조사에 회수 조치를 내렸다.

"조금 찜찜했지만 괜찮겠지 싶었어요. 그런데 그게 제 인생을 바꿔놓을 줄은 몰랐죠…"
— 피해자 A씨 인터뷰 중

4. 안전한 통조림 소비 수칙

체크 항목	확인 방법	이상 있을 시
뚜껑 상태	눌렀을 때 소리 없음, 움푹 들어감	절대 섭취 금지
유통기한	제조일, 보관 환경 함께 고려	1일만 지나도 폐기 권장
내용물 확인	색, 냄새, 점도 등 육안/후각 확인	조금이라도 이상하면 폐기
보관 장소	서늘하고 건조한 실내	직사광선·고온 장소 피해야

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마무리: 편리한 식품 뒤엔 항상 위험이 숨어있다

통조림은 분명 편리한 식품이다. 하지만 그 이면에는 치명적 위험이 도사리고 있다. 뚜껑 하나만 잘 살펴봐도 가족의 건강을 지킬 수 있다.
"조금 의심스럽다면, 과감히 버리세요. 생명보다 중요한 통조림은 없습니다."